OpenOffice를 배포하고 있는 OpenOffice.org는 OpenOffice의 개발배경을 모든 플랫폼 환경에서 모든 기능을 제공하는 오피스 프로그램을 제공하기 위해라고 밝히고 있습니다.

오픈오피스에서 제공하는 저작도구들은 MS Office나 선마이크로시스템즈의 Star Office의 기본구성과 유사하며 워드문서를 작성하는 워드프로세서(Word Processor), MS Excel과 유사한 스프레드시트(Spreadsheet), MS Powerpoint와 유사한 프레젠테이션 툴(Presentation Tool), WISIWIG 및 직접 소스코드 입력을 통해 HTML문서를 제작할 수 있는 HTML 툴, 그리고 윈도의 그림판보다 훨씬 강력한 드로잉 툴(Drawing tool)을 제공하고 있습니다.

각각의 프로그램들은 해당 기능을 제공하는 MS의 오피스 프로그램 및 Star Office와 호환성을 지니고 있으므로 MS의 오피스 프로그램으로 작성한 doc, xls, ppt문서를 읽어들일 수 있으며, sxw(워드문서), sxc(스프레드시트 문서), sxi(프리젠테이션 문서)와 같은 고유의 파일포맷 외에 MS Office, Star Office의 오피스 프로그램 파일 형식으로 저장가능합니다. 또한 각각의 문서들을 대표적인 온라인 문서 형식인 pdf파일 형식으로도 저장할 수 있습니다.

기본적인 OpenOffice 프로그램들의 인터페이스는 다른 유사 프로그램들과 크게 다르지는 않으며 인터페이스의 특징이라면 화면 왼쪽에 별도의 툴바 메뉴를 제공하고 각 프로그램의 특징에 맞는 별도의 설정창을 띄워두고 있다는 점입니다.

OpenOffice에서 제공하는 드로잉 툴은 기본적인 마우스 동작을 통한 드로잉 뿐 아니라 포토샵이나 일러스트레이터 등에서 제공하는 펜툴과 같은 베지어(Bezier) 곡선 툴도 사용가능하며 2d 드로잉뿐 아니라 간단한 3d 개체 드로잉도 가능합니다.

프리젠테이션 파일 및 드로잉 툴에서 제작한 결과물은 Flash의 파일 형식인 swf파일 형식으로도 저장이 가능하므로 여러 프로그램을 넘나드는 호환성을 지녔다고 할 수 있습니다.

한편 오픈소스기반에 충실하여 써드파티 기반의 애드온(add-on)을 통해 기능을 확장할 수 있으며 ActiveX 컨트롤 기능으로 인터넷 익스플로러에서 플러그인처럼 실행되어 브라우저 상에서 바로 문서를 열어볼 수도 있습니다.

최근의 기업 및 가정에서 사용하는 오피스 프로그램의 경우 MS의 MS Office가 장악해가고 있는 상태이지만 가격이 부담스러운 사용자의 경우 OpenOffice를 사용하는 것을 추천합니다.