Skype는 기본적으로 메신져 프로그램이라고 할 수 있습니다. 자신의 Skype 계정을 생성하고 로그인을 하면 프로그램이 시스템 트레이에 등록이 되어서 계속해서 동작하게 되며, Skype를 사용하는 사용자간 친구로 등록해두면 언제나 온라인 상태에서 텍스트 혹은 음성으로 채팅을 할 수 있는 기능을 제공합니다.

다만 다른 MSN 메신져와 같은 메신져들이 텍스트 기반 채팅과 파일 교환에 중점하여 서비스를 제공하고 있다면, Skype는 여타 메신져 프로그램보다 한층 높은 퀄리티의 음성 채팅 기능을 제공하고 있다고 알려져 있습니다. 사실 Skype에서의 텍스트 채팅 기능은 음성 채팅 이후에 추가된 기능입니다.

Skype 역시 친구로 등록한 사용자간에 파일의 교환도 가능합니다. 또한 음성 채팅의 경우 일대일로 양자간의 대화만 가능한 것이 아니라 여러명의 사용자가 한꺼번에 대화를 할 수 있는 컨퍼런스 기능도 제공하고 있습니다. 이러한 컨퍼런스는 2 ~ 4명이 참여할 수 있어 소규모 회의나 친목 도모에 매우 유용합니다.

Skype의 가장 대표적인 기능은 이러한 메신져 관련 기능이 아닌 인터넷 기반 전화 서비스라고 할 수 있습니다. Skype는 상대적으로 작은 금액(분당 1.7 유로 센트. 미국 화폐로는 2센트)으로 세계 어느 곳이건 일반적인 전화를 걸어서 통화할 수 있는 기능을 제공하는데, 이러한 서비스를 SkypeOut이라고 부르고 있습니다.

SkypeOut은 전화를 걸고자 하는 사용자가 인터넷을 기반으로 Skype로 일반 전화에 전화를 거는 서비스를 말하며, 거는 사람의 위치는 상관이 없고 오직 받는 사람의 위치만이 중요할 뿐입니다. 위에서 언급한 금액은 현재 20여개의 주요 국가에 해당되는 공통적인 요금입니다. 따라서 옆집에 사는 친구에게 전화를 걸건 런던에 있는 친구에게 전화를 걸건 SkypeOut을 사용하는 요금은 같다고 할 수 있습니다.

국제 전화를 사용하는 일이 많거나, 혹은 음성 기반 채팅 서비스를 자주 사용하는 사용자라면 다른 메신져보다 이 Skype를 사용해보기를 권합니다.